Ettore Sottsass cultivó áreas como el diseño de producto y mobiliario, la joyería, el interiorismo o la maquinaria de oficina. Trabajó como consultor para Olivetti, procurando productos sugerentes con el objetivo de optimizar la funcionalidad y captar la atención de las demandas populares mediante soluciones formales y cromáticas innovadoras. Su afán investigador le lleva a fundar, junto a Bárbara Radice, el conocido Grupo Memphis en 1981.
La máquina de escribir es el sonido del siglo xx. Los modelos de Olivetti se convirtieron en emblemas de la modernidad y cada vez más, se buscó un equilibrio entre las capacidades funcionales, las emocionales y las estéticas. Para Olivetti diseñaron máquinas creadores de la talla de Mario Bellini, Marcello Nizzoli o Ettore Sottsass, que en 1969 diseñará junto a Perry King la máquina portátil Valentine, una de las más atractivas, muy ligada a la cultura pop y que se fabricó en rojo, blanco y azul. Ligera como pocas, con su maletín incorporado como una pieza más, la Valentine se diseñó para todos los ambientes menos para el de oficina. El plástico era el material de moda y sus teclas flotantes permitían un diseño distinto, hasta el punto de convertirse en un icono del diseño industrial.
